ابگرمکن خورشیدی یک سیستم تبدیل انرژی خورشیدی به حرارت است. این سیستم ها از تجهیزات مختلفی تشکیل شده‌اند که نور خورشید را جذب کرده و آن را به حرارت تبدیل می‌کنند. ابتدا، تعدادی تجهیزات نوری مثل تابش‌گرها یا آینه‌های خورشیدی نور را جمع‌آوری می‌کنند و آن را به نقاط خاصی هدایت می‌کنند.
سپس، نور خورشید به سلول‌های خورشیدی منتقل می‌شود که در آنجا تبدیل به انرژی الکتریکی می‌شود. این انرژی الکتریکی سپس به عنوان یک منبع تغذیه برای یک گرم‌کننده یا سیستم گرمایشی استفاده می‌شود. این گرم‌کننده می‌تواند یک سیستم گرمایش آب برای استفاده در منازل یا حتی یک سیستم گرمایش مرکزی برای ساختمان‌ها باشد.
ابگرمکن‌های خورشیدی یک راه حسنه و مستقل برای تولید انرژی حرارتی فراهم می‌کنند و می‌توانند به عنوان یک جایگزین پایدار برای سیستم‌های گرمایش سنتی با استفاده از سوخت‌های فسیلی مورد استفاده قرار گیرند.
پس از تبدیل انرژی خورشیدی به انرژی الکتریکی در سلول‌های خورشیدی، این انرژی به یک سیستم تحویل داده می‌شود که معمولاً شامل یک مبدل و یک مخزن حاوی مایع حرارتی است. در مبدل، انرژی الکتریکی به حرارت تبدیل می‌شود و این حرارت به مایع حرارتی منتقل می‌شود.
مایع حرارتی که معمولاً در این سیستم‌ها استفاده می‌شود، می‌تواند یک روغن حرارتی خاص یا حتی آب با مواد افزودنی باشد. حرارت تولید شده توسط این سیستم به عنوان انرژی گرمایشی برای سیستم گرمایش منزل یا سیستم گرمایش مرکزی ساختمان مورد استفاده قرار می‌گیرد.
یکی از مزایای ابگرمکن‌های خورشیدی این است که آن‌ها به عنوان یک منبع انرژی پاک و پایدار عمل می‌کنند و در کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای و افزایش پایداری محیط زیست نقش مهمی دارند. همچنین، این سیستم‌ها می‌توانند به صورت محلی در مناطقی که به انرژی آفتابی دسترسی دارند، برای تأمین نیازهای گرمایشی مؤثر باشند.